Le dimanche 28 janvier 2007, l'église Saint Louis, roi de France, était en fête. Elle s'apprêtait à célébrer avec faste les vingt ans d'épiscopat de Messeigneurs Louis Kébreau, président de la Conférence épiscopale d'Haïti (CEH), et Joseph Lafontant, secrétaire général de cette dite conférence.

Dans une église artistiquement décorée de fleurs naturelles blanches et jaunes, une procession partie de la résidence des Pères Montfortains composée de quatre enfants de choeur, d'une vingtaines de prêtres, du nonce apostolique Mgr Mario Giordana, de Messeigneurs Joseph Serge Miot, archevêque coadjuteur de Port-au-Prince, Hubert Constant, archevêque du Cap-Haïtien, François Gayot, archevêque émérite, des évêques Emmanuel Constant, évêque émérite, Pierre André Dumas, évêque auxiliaire de Port-au-Prince, a précédé les évêques Louis Kébreau et Joseph Lafontant qui fêtaient, ce jour-là, les vingt années depuis qu'ils ont été consacrés évêques de l'Eglise d'Haïti.

Le tapis rouge a été déroulé en la circonstance. Les évêques Lafontant et Kébreau, en plus de leur mitre, comme tous les autres prélats, étaient munis de leur crosse épiscopale. Le président de la CEH, en foulant le sanctuaire dédié à Saint Louis, roi de France, en a profité pour asperger d'eau bénite les fidèles qui ont formé une haie de circonstance. Une fillette laissait échapper de ses petites mains des pétales de fleurs blanches au passage des jubilaires. Les notes envoûtantes de la chorale Saint-Joseph ont ponctué leur marche dans le beau chant d'entrée "Ah ! qu'ils sont beaux sur la montagne". Pour la circonstance, les évêques et les prêtres ont tous arboré des vêtements sacerdotaux de couleur crème. Il en fut de même pour les étoles de la vingtaine des prêtres concélébrants.

Dr Marie Mercy Zevallos, la commentatrice du jour, a non seulement dégagé le symbolisme de cette belle fête qu'est l'anniversaire à l'épiscopat de deux (2) membres de la Conférence épiscopale, mais elle a mis l'accent également sur la quarantaine d'années que ces disciples du Christ ont déjà passées dans sa vigne.

Après la bénédiction d'entrée du célébrant principal, Mgr Louis Kébreau, la chorale Saint-Joseph a chanté le Kyrie en latin pour entonner par la suite le Gloria.

Le Dr Zevallos a invité M. Edgard Lafontant, frère de l'évêque, à lire le message tiré du livre de Jérémie (Jer 1: 4-5, 17-19). Après le chant tiré du psaume 70 comme méditation, la commentatrice a demandé à la révérende soeur Renée Kébreau des Filles de Marie, soeur du prélat, de donner lecture de la première épitre aux Corinthiens, chapitre 12 verset 31 et chapitre 13 verset 1er.

Il revenait, après le chant d'acclamation, au diacre permanent Gérard Louis avec l'autorisation et la bénédiction de Mgr Kébreau, responsable de la liturgie de la parole, de porter le message du Christ à tous les fidèles massés dans cette église, message puisé dans le livre de Luc au chapitre 4, les versets 21 à 30.

L'homélie de circonstance a été prononcée par les deux (2) jubilaires. Mgr Kébreau assurait la première partie et Mgr Lafontant a fait le reste dans une harmonisation parfaite.

« Excellence, Mgr Mario Giordana, nonce apostolique en Haïti
Messeigneurs les Archevêques, évêques
Prêtres, religieux, religieuses et laïcs
Frères et soeurs bien-aimés,

C'est avec beaucoup de joie ce matin, mon frère et moi, nous allons partager cette parole de Dieu confirmée par le Christ pour être ses serviteurs. Nous avons été témoins de son amour et de sa miséricorde et nous voulons, ce matin, avec vous, rendre grâce au Seigneur.

1- Jérémie est un prophète qui nous fait ses confidences. Il nous raconte sa vocation et en même temps il nous donne le sens de sa vie (Jr 1, 4-19). Nous aussi à l'occasion de notre vingtième anniversaire nous voudrions revivifier l' appel à la manière du Prophète, puisque les desseins de Dieu sont impénétrables, donc il nous est possible de déduire nous avons été nous aussi choisis dès le sein de nos mamans.

2- Toute vocation dans la Bible est toujours une mise à part pour le service (Is 6, 6-9 ; Jr 1,5 ; Am 7, 14-17 ; Mc 1, 16-20 ; Ac 13, 2-3 ; Rm 8, 29). Celui qui est appelé est aussi envoyé pour une mission qui peut se révéler redoutable. Pour cette tâche ingrate, Dieu nous a choisis avec nos limites et nos faiblesses, pour proclamer la Parole à temps et à contre temps, Parole qui dérange, mais Parole dynamisée par l'Esprit Saint qui a le pouvoir de déraciner, et détruire pour planter et construire. Cette semence pour germer, croître et fructifier a besoin d'un terrain fertile... malheureusement, aujourd'hui, le terrain qu'est l'Eglise est devenue friable, comme le monde et la société chez nous et ailleurs en panne de repères, à cause de l'effritement et de la mise au rencard des valeurs.

3- La famille, les écoles, les institutions religieuses publiques et l'Etat subissent les contrecoups de cette dérive. Ce constat ne semble émouvoir personne. C'est l'indifférence et la passivité qui régulent le comportement de tant de personnes, comme si elles donnaient un acquiescement tacite à tout ce qui est indiscipline, l'ambition de s'enrichir le plus vite possible et la manifestation de la volonté de puissance pour dominer et faire vouloir ses intérêts personnels. Trop nombreux sont ceux qui se laissent emporter par le courant du fatalisme et du désespoir. L'heure n'est pas au découragement et à la mollesse, comme dit Saint Paul, il nous faut sortir de notre sommeil : Eglise réveille-toi, que fais-tu de ta foi ? Prends conscience que ton malheur naît de ton manque d'amour. Combien de tes fils et des tes filles ont été massacrés, sous le coup de la violence et de la haine ? Pourquoi la justice est-elle entravée dans les chaînes du mensonge et de la corruption ?

4- Pourquoi les élus, qui ont été choisis et mandatés pour une mission, le service des autres à travers la recherche du bien commun, ne semblent-ils pas avoir pris conscience de cette possibilité ? Rappelons-nous ce que dit Saint Jean (1 Jn 3, 18-20). «Mes enfants, nous devons aimer : non pas avec des paroles et des discours, mais par des actes et en vérité. En agissant, nous reconnaîtrons que nous appartenons à la vérité, et devant Dieu nous aurons le coeur en Paix.»  
            
5- Pourquoi les appelés pour le service de l'Evangile et du Royaume ne gardent-ils pas une conscience aiguë de la mission et de la fidélité aux engagements pris librement au jour de leur ordination sacerdotale ? Eglise de Jésus-Christ, réveille-toi! Aide tes fils qui se sont égarés sur le chemin des dialogues à retrouver la route de l'Evangile qui doit demeurer leur unique boussole! L'Apôtre Pierre s'adressant aux responsables des communautés leur recommande : «Paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié, en veillant sur lui, non pas par contrainte, mais de bon gré, selon Dieu, non par cupidité, mais par dévouement. N'exercez pas un pouvoir autoritaire sur ceux qui nous sont échus en partage, mais devenez les modèles du troupeau.» (1 P 5, 2-4)

6- Paul, s'adressant aux anciens d'Ephèse, leur laisse sous forme de testament les consignes que voici : prenez soin de vous-mêmes et de tout le troupeau dont l'Esprit Saint vous a établis les gardiens, soyez les bergers de l'Eglise de Dieu qu'il s'est acquise par son propre sang. (Ac. 20, 28-29).

7- La mission n'est pas un chemin plat bordé de fleurs. Elle est la rude montée vers la croix. Jésus en entrant dans la Synagogue de Nazareth a expérimenté une première forme de présence de la croix, rejeté par les siens et méprisé à travers une allusion à ses origines familiales : «N'est-ce pas le fils de Joseph ? Amen, je vous le dis, aucun prophète n'est bien accueilli dans son pays.» (Mt 4, 16-24). La conscience apostolique qu'il avait depuis son jeune âge d'être aux affaires du Père lui a permis de devenir adulte, de transcender une vision mesquine de ce qu'est le Royaume et de dépasser la critique acerbe et la menace d'élimination physique pour poursuivre sa mission : «Mais lui, passant au milieu d'eux, allait son chemin.» (Mt 16,30)

8- L'expérience vécue par Jérémie et Paul nous invite à répartir du Christ, Chemin, Vérité et Vie. A cette étape de notre cheminement épiscopal, nous avons voulu faire escale sur la route pour tenter de percevoir, à la lumière de l'Esprit Saint, les nouvelles exigences de l'aujourd'hui et de notre ministère épiscopal, afin d'être disponible et disposé à aimer et servir dans la foi et la douceur afin de répondre à l'invitation du Christ : «Mettez-vous à mon école, apprenez de moi, je suis doux et humble de coeur.»

9- «Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu'on aime.»

10- Par Marie, elle, la première à se mettre à l'écoute de la Parole, nous sollicitons qu'elle intercède auprès de son Fils, Souverain Prêtre éternel, la grâce de la persévérance et de la fidélité à la volonté de Dieu. »

La deuxième partie de cette célébration eucharistique a été réservée à Mgr Lafontant vu que la première a été assurée par Mgr Kébreau.

Pour permettre au peuple de Dieu de manifester sa foi dans le Seigneur, Mgr Lafontant l'a invité à chanter le "Je crois en Dieu".

La chorale Saint-Joseph a donné l'occasion aux fidèles de vivre les temps forts de l'Eglise où le latin dominait. Ainsi on a chanté et fait résonner l'enceinte de cette église par le sanctus et le Pater Noster.

Au baiser de paix, les distingués prélats se sont congratulés. Ils ont fraternisé avec les autres prêtres en partageant l'amour du Christ. Deux (2) beaux chants ont été chantés à la communion: "Mari ban mwen nouriti a" et "Partager ton pain" invitant les fidèles au grand festin où le corps et le sang du Christ seront donnés en partage à tous ceux qui se sont présentés à la sainte Table.

Le chant d'action de grâces: "Mon âme, en ce jour glorifie le Seigneur..." a été magistralement interprété. La chorale Saint-Joseph a été à la hauteur de l'événement du jour.

Le nonce apostolique, Mgr Mario Giordana, s'est approché du micro et a présenté ses remerciements aux jubilaires et à tous ceux qui ont rehaussé de leur présence la solennité du jour:

« Chers jubilaires,

Très volontiers, je m'associe à la joie de tous les fidèles et amis ici réunis pour vous adresser, au nom de Sa Sainteté le pape Benoit XVI et en mon nom personnel, mes voeux et mes remerciements à l'occasion de votre vingtième anniversaire de service dans le ministère épiscopal dans l'Eglise qui est en Haïti.

Cet anniversaire est une occasion de plus pour l'ensemble des fidèles de méditer de manière profonde sur la dimension de votre tâche pastorale, en tant que successeur des apôtres. Et cela, chaque Evêque reçoit un mandat particulier du Successeur de Pierre, celui de confirmer dans la foi tous ceux qui sont confiés à ses soins pastoraux.

Connaissant la grande et délicate mission qui incombe à un pasteur de l'Eglise, nous disons comme Saint Paul: « Oui, le Seigneur fait porter tout le trésor de sa grâce dans des vases d'argile ». Nous sommes aussi sûrs que l'essentiel dans le domaine de la grâce ne réside pas dans ce que l'on est, mais plutôt en la force toujours omniprésente du Christ qui faisait dire à Saint Paul: « Ma grâce te suffit ». Tout comme Jésus le disait aux onze (11) apôtres: «... Et moi, je serai toujours avec vous, tous les jours, jusqu'aux extrémités de la terre.»

... Après vingt (20) ans, le travail n'est pas terminé dans le domaine des âmes. Il ne l'est jamais. Il y a toujours, oui toujours et encore quelque chose à faire, à remodeler, à approfondir. Voilà pourquoi on peut dire qu'un Evêque n'est jamais en paix. Il ne peut prétendre avoir du repos pour lui-même car sa mission est vaste et délicate.

... Un aspect important dans la mission et le ministère de l'Evêque, c'est sa proximité fraternelle.

Excellence Mgr Louis Kébreau, sdb
Excellence Mgr Joseph Lafontant,

Les voeux et les félicitations que je vous présente en cette circonstance sont le signe de l'affection constante du Successeur de Pierre, sa Sainteté Benoit XVI, qui est toujours à vos côtés pour vous accompagner et vous encourager par sa prière et sa sollicitude fraternelle... »

Il en a profité pour donner lecture d'un télégramme envoyé par le pape aux deux (2) jubilaires avant de le leur remettre.

Le curé de la paroisse Saint Louis, roi de France, a adressé ses remerciements aux évêques pour avoir choisi cette église tout en leur renouvelant ses voeux les meilleurs. Ce fut également l'occasion de remettre à chacun d'eux un petit cadeau. Le docteur Marie Dalberg Lafontant Pierre s'en est acquitté avec bonheur.

La bénédiction finale a été donnée par les deux jubilaires, Messeigneurs Kébreau et Lafontant. Ensuite, ce fut autour de la chorale Saint-Joseph de clore la cérémonie en entonnant le beau chant: « Peuple de prêtres, peuple de roi, assemblées des saints ». Un programme bien élaboré et magnifiquement exécuté qui a permis aux fidèles de se ressourcer, de retremper leur âme et de communier dans la joie et l'allégresse avec les jubilaires.

La procession a repris le chemin vers la maison des Montfortains.

    
      Fred Mc Guffie
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