HISTOIRE ET CONTEXTE ACTUEL DE L'EGLISE D'HAITI

L'Eglise Catholique haïtienne est une église qui émerge dans l'actualité. L'Esprit Saint chaque jour nous remplit de bénédictions, qu'il nous plaît de partager avec vous. Mais pour bien comprendre la situation actuelle de notre Eglise, nous allons réviser rapidement l'histoire du pays.

•  En premier lieu, nous verrons la particularité de la formation historique de notre peuple haitien : Haïti existe à partir d'un rien antérieur, à partir des Africains déportés, ensuite implantés sur notre terre, qui provenaient d'ethnies diverses. La différence raciale fut un premier obstacle d'insertion de notre Eglise dans le contexte latino-américain.

•  La formation de notre « nouvelle culture », fortement marquée par son origine africaine, avec quelques facteurs de la culture française et des peuples espagnols et l'Amérique du Nord qui nous entourent. Par Exemple : la langue créole, qui naît du français et les différentes langues africaines, avec certaines influences d'espagnol et d'anglais. Tout cela nous donne des difficultés dans la communication avec les pays environnants.

•  L'organisation de l'Eglise d'Haïti s'est faite principalement après la signature du concordat de 1860 entre le Saint Siège et le gouvernement haïtien. Le clergé est resté français pendant très longtemps, malgré des ordres du Saint Siège en faveur de la création d'un clergé avec des prêtres autochtones. La formation d'un clergé autochtone a commencé dans les années 1920. Les différences ethniques et culturelles ont provoqué des tensions dans les rapports.

La seconde partie du vingtième siècle passé amena beaucoup de changement. Nous présenterons ce fait en deux points:

•  En premier lieu nous nommerons les principales causes qui jouent un rôle important dans le surgissement de l'Eglise d'Haïti:

•  Le Concile Vatican II consacra l'enseignement des suprêmes pontifes, depuis le XIXème siècle, de la nécessité de l'établissement d'un clergé local. Ainsi, après le Concile Vatican II, le Saint Siège prit en considération le retard de l'Eglise d'Haïti dans cet aspect, et en 1966, dota cette Eglise de cinq évêques haïtiens autochtones, dont quatre résidentiels. C'était sous la présidence du Dr. François Duvalier. C'est à partir de ce fait que l'Eglise d'Haïti fut en condition de chercher sa propre identité ecclésiale dans la communion de l'Eglise Universelle.

•  Les grandes Assemblées de Medellín, Puebla et Saint Domingue, attribuèrent à l'Eglise d'Haïti deux grâces particulières : une qui se repose sur la participation de l'Eglise d'Haïti dans la richesse de l'enseignement théologique préconciliaire Vatican II de l'Episcopat Latino-américain et l'autre qui est la forte communion ecclésiale surgissant à la fin des années 70 entre l'Eglise d'Haïti et les Eglises sœurs d'Amérique Latine. Actuellement il existe un inter-échange de missionnaires entre Haïti et quelques pays latino-américains.

•  Dans les années 80, la nation haïtienne toute entière a mis une confiance particulière dans l'Eglise Catholique qui fut reconnue comme l'institution qui pouvait le mieux défendre les droits humains et les intérêts fondamentaux du peuple Haïtien.

•  Maintenant nous allons présenter quelques caractéristiques de la constitution de notre Eglise d'aujourd'hui:

•  Depuis 1988, nous avons deux provinces ecclésiastiques et, depuis 1991 neuf diocèses avec actuellement 16 évêques, tous des Haïtiens. L'Eglise d'Haïti connaît un constant accroissement des vocations. Il existe dix communautés religieuses de création autochtone. Avec cette grâce du seigneur, nous avons pu créer plus de paroisses et offrir plus de services au peuple de Dieu. Nous avons une université catholique, l'Université Notre Dame d'Haïti, qui est appelée à préparer des professionnels chrétiens compétents pour le pays.

•  Notre Eglise cherche à insérer l'Evangile de Jésus-Christ dans la culture de notre peuple. La liturgie et le catéchisme ont des points communs avec la culture populaire dans l'utilisation de la langue créole, de la musique et des instruments locaux, et dans son ensemble, la réflexion théologique, sans s'écarter de la doctrine de l'Eglise universelle, s'efforce à découvrir les « semina verbi » cachées dans la religion ancestrale du vodou.

L'EPISCOPAT

Aujourd'hui, les neuf Diocèses des deux provinces ecclésiastiques d'Haïti rassemblent 251 paroisses et quelque 1500 communautés chrétiennes rurales. Le Clergé autochtone est fort de près de 400 Prêtres diocésains, de 300 grands séminaristes dont 180 diocésains. Œuvrent aussi dans cette église, quelque 1300 Religieux, appartenant à plus de 70 familles religieuses.

Les vocations sacerdotales, tant diocésaines que religieuses sont nombreuses et permettent d'augurer, dans un proche avenir, d'une belle moisson spirituelle. Le Grand Séminaire, érigé officiellement le 20 octobre 1922, sous le nom de «Ecole Apostolique», dans la cour de l'Archevêché de Port-au-Prince, a été ensuite transféré à son local actuel, à Turgeau. En 1974, le Recteur d'alors, actuel évêque émérite de Hinche, transporta la Faculté de Philosophie à Cazeau, dans la périphérie de Port-au-Prince.

RELIGIEUX (SES)

Les Communautés religieuses les plus anciennement établies chez nous après le Concordat de 1860, vinrent de l'Europe. Ce sont les Pères du St Esprit (1860), les Frères de l'Instruction Chrétienne et les Sœurs de St Joseph de Cluny (1864), les Pères Montfortains et les Filles de la Sagesse (1871), les Filles de Marie Pariedens (1913), les Filles de Marie Auxiliatrice (1935), les Salésiens de Don Bosco (1936).

La plupart des autres congrégations religieuses sont arrivées en Haïti entre 1943 et 1951, en provenance de l'Amérique du Nord. Ce sont les oblats de Marie Immaculée, les Sœurs de la Charité de Saint Louis, les Sœurs de Sainte Yacinthe, les Sœurs de Saint François d'Assise.

Au sein de ces familles religieuses, une place spéciale revient aux Communautés autochtones, masculines et féminines : elles sont une dizaine dont les plus anciennes constituent un beau fleuron du terroir culturel et religieux. Les premières furent les Petites Sœurs de Ste Thérèse de l'Enfant-Jésus, fondées en 1948 par le Père Farnèse LOUIS-CHARLES et la Sœur Camélia LOHIER qui ont aussi fondé peu de temps après en l'année 1963, les Petits Frères de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus.

Dans les années qui suivirent le Concile Vatican II, les Petites Sœurs et les Petits Frères de l'Incarnation du Frère Francklin ARMAND naissent d'une spiritualité proche de celle du Père Louis-Charles. Puis vinrent dans leur sillage, les Compagnes de Jésus du Père Joseph CLAESSENS, les Filles de Marie-Reine de Sœur Monique ST-LOUIS, les Contemplatives du Père Lionel DEHOUX, les Petites Sœurs de Jésus Hostie et du Cœur Immaculé de Marie.

Les Supérieurs/es majeurs/es de ces Communautés forment, bien sûr, la Conférence Haïtienne des Religieux/ses. Une Conférence qui insuffle un bel élan à l'Eglise locale. Le Centre Inter-Institut de Formation Religieuse (le CIFOR) accueille aujourd'hui un grand nombre séminaristes religieux pour leur formation académique.